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    贺行歌死得突然，偏偏她的死讯不知被谁传了出去，霎时间谣言四起，有道她是朝廷为堵住她的嘴故意打死了她，也有说她是被逼死的……诸如此类甚嚣尘上。历来此等戏码总是最易激起民愤，战乱，徭役，赋税这些事接踵而来，本就压得人喘不过气，贺行歌不过为兄鸣冤敲响了登闻鼓，哪知竟惨死狱中。

    大梁设登闻鼓，本就是为的伸天下冤滞，人有穷冤则皆可挝鼓以上达天听。

    偏偏贺行歌就这么死了。

    百姓如何不怨，如何不惧，如何不乱？

    何怀玉和刑部侍郎秦甫仁一道来见秦穹，二人齐齐见礼，“老师，”“太师”。

    秦穹坐在太师椅上，摆手止了二人的虚礼，说：“坐。”

    何怀玉有些踌躇，秦穹说：“此事不怪你，”他近日染了风寒，咳嗽了两声，一旁小童替二人添了茶，见何怀玉坐下，方开口说：“你久掌刑狱，知道轻重，断不会将人逼死。”

    何怀玉说：“……她死于我审讯之后却是事实。”

    秦甫仁道：“太师，此事错不在何大人。在我们的连日审讯之下，贺行歌已经有所动摇，只要再有半日，定能有所获——没想到，她竟然自戕了。”

    “依下官之见，也许是她自知坚持不住，怕吐露出幕后主使。”

    秦穹说：“她在刑部大牢中，何处来的凶器自戕？”

    何怀玉和秦甫仁对视了一眼，何怀玉苦笑了声，说：“老师，没有凶器。”