第一百二十一章 天威难测何须测 (第2/3页)

他答应将话带给皇上，他已经做到。至于王修等人心里当时怎么想，怀着什么目的，他就不用推测了。至于王修等人的名字，既然皇上没问，他当然也不能硬说给对方听。

    “嗯，你很知道进退！”见刘秀对答如流，且不像寻常官吏那样在自己面前战战兢兢，王莽心中很是满意。先夸了他一句，然后又微笑着问道：“你是许大夫的弟子？他最近身体如何？”

    这个问题，倒是没脱离许子威事先的预测范围。刘秀心里立刻就踏实了许多，拱起手又给王莽施了个礼，恭恭敬敬地回答道：“回圣上的话，家师半年之前偶感风寒，身体一直时好时坏。但总体上说，目前还不妨事。圣上赐下的药品和补养之物，家师也一直在持续服用。每次服药，都会想起圣上的恩情！”

    “这话，是许老怪教你的吧！他不骂朕就不错了，怎么可能感激朕的恩情？！”王莽闻听，立刻接过话头，大声质疑。

    遇到这么一个从来不按常理说话的人，刘秀除了红着脸谢罪，不知道该如何应对。而王莽却一下子就来了兴致，撇撇嘴，继续大声说道：“你那师傅，什么都好，就是生就了一幅混账脾气。朕拿他当至交好友，他却总是想学伯夷叔齐。要是他真的能采薇而食也罢，朕也认了。就是怕他稀里糊涂，反而做了别人手中之刀。然后，然后又死个稀里糊涂！”

    “这……”刘秀有被弄了个头大如斗，愣愣半晌，才苦笑着回应，“学生不敢虚言相欺，家师，家师的确在学生面前，多次提起陛下的恩德！”

    “那是因为，他怕影响了你的前程！”王莽苦笑摇头，然后长长叹气，“他如果真的还念朕的好处，就不会把话说的如此生分了。算了，这是朕跟他之间的事情，你不懂，也没必要懂。你只需要明白，朕将你师傅留在长安，绝非心存忌惮，更没任何恶意就是！”

    “弟子知道，弟子谨遵圣命！”知道这是王莽的心病，刘秀不敢怠慢，立刻大声回应。

    “嗯，你知道就好！”王莽收起笑容，沉吟着点头。“朕不会害他，但也不会任他由着性子胡闹。换了別人，他已经不知道死多少回了。虽然他从来不感谢朕！”

    说罢，又忽然意识到自己如此说话，有点儿损害帝王之威。随即，迅速板起脸，大声补充，“就像这天下，不知道多少人恨不得朕立刻就死。朕不跟他们计较，也计较不过来。朕所作的事情，寻常凡夫俗子，又怎么可能看懂？！”

    ‘凡夫俗子，看不懂，但知道挨饿受冻的滋味！’刘秀低着头偷偷腹诽，脸上的表情却毕恭毕敬。

    “你刚才说，进入太学之后才吃饱饭。难道你从前在家之时，总是挨饿么？”王莽的心思，远非常人所能揣摩。忽然又把话头绕回了起点，揪住刘秀先前不小心留下的窟窿紧紧不放。

    “这……”刘秀的额头上，瞬间就涌出了几滴汗珠。迟疑半晌，终于还是决定继续实话实说，“圣上容禀，学生家里人丁颇多，但土地却只有百十来亩。风调雨顺之年，自然衣食无忧。遇到干旱、冰雹或者洪涝，就会饿肚子。而官府的税吏，却只管征收税赋，不问灾年还是荒年。所以，所以族中长辈，只能选择细水长流。以期待能多存一些粮食，随时支应官差！”

    “可恶！”王莽用力一拍桌案，震得书简乱滚，“朕，朕早就下过圣旨，荒年酌情减免税赋。朕，朕的大新律里，也写得清清楚楚。来人，给朕去查，南阳的大尹是谁？替朕传口谕给五司，立刻将其革职查办！”注1

    “是！”当值的太监答应一声，转身便走，不给任何人留劝阻的机会。

    刘秀被王莽的果断给吓了一大跳，赶紧又拱起手，小心翼翼地补充，“启禀陛下，大尹，大尹公务繁忙，恐怕未必管得了如此仔细。也许是……”

    “朕不管是谁，既然大尹受命牧民一方，朕就拿他是问！”王莽狠狠瞪了他一眼，没好气地补充，“怪不得呢，朕去替洛阳百姓拜祭上天，居然灾民不肯领情，反倒跟逆贼串通起来想要谋害朕。原来是有人不听朕的旨意，在下面胡作非为。这种臣子，朕留他何用。晚革掉一天，就不知道多少百姓遭其所害！”

    “学生，学生代南阳百姓，拜谢陛下！”刘秀无奈，只好拱手向王莽致谢，心中对因为自己一句话就丢了官职的南阳大尹，好生同情。

    “你不用谢朕，是朕失察，养了一群害民之贼！”王莽用力摇头，随即又长长地叹气，“一群鼠目寸光的东西，朕给了他们如此高的俸禄，他们居然还不知道珍惜。既然如此，朕就让他们把吃下去的，全都给朕吐出来！”

    刘秀见他余怒未消，不敢再接茬。垂下头，心中悄悄嘀咕，“看样子，他倒是个心怀百姓的明君。按理说，不该弄出一大堆敲骨吸髓的政令来才对？怎么说的和做的，完全都不一样？今天听我只是说了一句，税赋不问灾年荒年都照收不误，他就革了南阳大尹的职。照这种尺度，天下各郡大尹，恐怕全都满门抄斩，都没有一个冤枉！”

    正愣愣地想着，耳畔又传来了王莽的声音。很低沉，隐隐还带着几分孤寂，“一个个在朕面前，都忠肝义胆，忧国忧民。到了地方上，就如狼似虎。到头来，百姓却把他们做的恶事，全算在了朕的头上。朕这个皇帝，当得也真无趣！”

    刘秀不知道该怎么回答，只能继续低着头三缄其口。

    周围的太监和侍卫们，也不敢火上浇油，一个闭上嘴巴，再度做起了泥塑木雕。

    御书房内的气氛，立刻变得无比压抑。窗外的寒风呼啸声，瞬间也变得大了起来。“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”，仿佛无数孤魂野鬼在哀嚎。而御案旁边的水晶琉璃灯，则亮得扎眼。灯罩内的烛火上下跳动，就像一颗颗正午的太阳。

    在烛火照射下，王莽身背后的舆图，反射出了一层层金光。金光与烛火相互叠加，又从背后将王莽的身体照得更亮，宛若一尊正在显灵的神明。

    低头看了一眼紧张不安的刘秀和装聋作哑的侍卫、太监，“神明”一般的王莽，再度缓缓开口，“朕之所以力行恢复古制，就是因为汉制过于粗疏。只可惜世人目光短浅，总是觉得朕多事，宁愿守着千疮百孔的汉制等死，也不愿意跟朕一道铲除积弊。”

    “昔日商鞅变法，也阻力重重。但商君之后，