第四章《帝国动荡》 (第3/3页)

某种要被带走的希望。

    身后传来少年低低的惊叫。

    “你看——又贴了新的！”

    一个年轻的镇民正把三张新告示钉上墙。他的手抖得厉害，钉子敲了三次才钉牢。阿拉里克侧过头，看到了三张新的失踪名单——全是孩子。|

    年轻镇民神sE紧绷，忍不住朝他靠过来，轻声说：

    “别往山里走。那边……失踪的人太多了。”

    阿拉里克没有回答。

    镇民看着他腰间的反曲刀，又看见他身上伤痕，一瞬间似乎想劝阻，但话卡在喉咙里。最后只说出一句：

    “如果你非要往北走……那最好别在天黑前还在外面。”

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    阿拉里克点头。

    但他们都知道，他才不会听。

    灰羽刚踏出镇口，四名帝国士兵匆匆从另一侧赶来。

    步伐急、呼x1乱、像是刚卷入什么麻烦。

    “你们看到一个穿黑斗篷的人吗？”

    领队的语气紧迫，不带客气。

    阿拉里克眉头轻皱：“没有。”

    士兵互看一眼，压低声音：

    “他说要‘找交货的路’……疯子。”

    “皇都现在已经够乱了，还遇到这种人……”

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    阿拉里克的手顿了下。

    “皇都……怎么了？”

    士兵像是意识到说太多，把长矛横在身前：“与你无关。离北岭远一点。”

    说完便匆匆离开。

    雪被他们的靴子搅起一串急躁的痕迹，很快又被风抹平。

    阿拉里克望着那方向。

    “交货的路”——盗匪说过。

    托尔说过。

    酒馆里的人也提过。

    这三句不相关的话在此刻重叠成同一种答案。

    弟妹……一定被带去了同一个地方。

    灰羽低低发出一声鼻音。

    阿拉里克握紧缰绳。

    他正准备继续前行时，

    风突然变向。

    像是从林子里拧出的冷线，沿着街口直直卷来。

    阿拉里克的直觉b思考更快，他立刻转头。

    那一刻，他在雪影交叠的一棵枯树旁，看见了，

    猎人。

    他并不是走出来的，而是站在那里，像影子被风吹得稍微显形。

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    斗篷低到看不见脸，只露出一点在Y影里发亮的绿sE眼睛。

    阿拉里克没有靠近。

    也没有问。

    猎人的指尖抬了抬，像是在示意他看地面。

    阿拉低头。

    雪地被踩出一串凌乱的脚印，那脚印很新——

    像是刚刚有人飞快跑过此地。

    方向：直往北岭。

    阿拉里克抬起脸，目光与猎人隔着几十步的风相撞。

    猎人什么也没说。

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    只是握紧了自己的斗篷，像是压抑着什么。

    下一瞬，他朝北岭方向迈出一步。

    阿拉里克也同时拉动缰绳。

    灰羽嘶鸣，朝北奔去。

    猎人没有追上，也没有落后太多，只保持着那个既远又近的距离。

    镇子在背后，消失在雾气里。

    风声带着一种不言而喻的紧迫。

    帝国正在变得混乱。

    北岭正在吃人。

    阿拉里克不知道前面会遇到什么。

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    但他知道自己没有别的选择——

    那一串脚印太新，太急迫，太像是有人正把弟妹拉向一个他必须赶到的地方。

    猎人在后方的影子轻轻移动。

    没有发出声音。

    没有靠近。

    却b任何声音都更有力量：

    “快！！”

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    皇城的夜晚永远b任何地方都要安静。

    寝殿外，十二名禁卫军立成两列，他们的盔甲上没有尘灰，红sE纹饰在灯火下微微反光。

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    殿门紧闭，窗棂被厚厚的帷幕遮住，像一座被刻意隔绝的孤岛。

    g0ng内的侍从本应此时更换夜灯，但今晚没有人进出。

    走廊上只剩灯芯燃烧的声音。

    ……然后，那声音也突然停了。

    一阵微不可察的风，从g0ng殿深处掠过。

    不吹灭灯，没有声响，也不带任何方向感。

    它只是出现过，然后消失。

    仿佛整个皇城都在屏息。

    片刻后，

    寝殿门后传来一声闷响。

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    闷响不大，但沉甸甸地落在石砖上。

    像一具倒下的身T。

    禁卫军没有听到。

    或许他们听到了，但被某种力量压住，不敢动。

    寝殿内，一盏吊灯晃了半寸。

    灯下的地面倒着一道人影。

    长袍被血染出深深浅浅的暗sE，手指微蜷，像是在最后一刻仍想抓住什么。

    皇帝的眼睛半睁着，

    对着空无的天花板，

    像在看一个永远无法抵达的答案。

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    殿中没有第二个人。

    没有武器掉落的声响。

    没有挣扎的痕迹。

    甚至连殿门上的守卫，都没有注意到里面的气息已消失。

    就好像什么都没有发生。

    风穿过殿顶，轻轻地，像在对皇城低声道别。

    与此同时，在北岭的雪路上，

    阿拉里克正扶着灰羽缓步前行。

    他的披风被风拉起一角，又落下。

    猎人在远处的树影里停住，目光凝在一个方向，却不知道那方向此刻已改变了整个帝国的命运。

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    世界正在向深渊滑落。

    而雪地上的两道脚印，仍不知道自己正被卷向风暴的中心。

    《第四章——完》